Selvfølgelig betyder det ikke, at der slet ikke er nogen store udstillingskomplekser i Skt. Petersborg. Der er en "klassiker af genren" - den centrale udstillingshal "Manezh", der er den sovjetiske "Lenexpo", men deres begrænsede kapacitet ganget med deres placering i byens centrum (læs: utilgængelighed med bil) udgør mange forhindringer til udviklingen af udstillingsbranchen. Skt. Petersborgs økonomiske forum, der tiltrækker flere og flere deltagere hvert år, har det særligt hårdt. Og da denne begivenhed af bymyndighederne betragtes som lokomotivet for deres økonomi og image i verden, blev der i 2007 besluttet at bygge et nyt udstillings- og kongrescenter.
Det samlede areal, der er afsat til oprettelsen af ExpoForum, er 56,4 hektar. Webstedet ligger i nærheden af Shushary, en landsby, der i de seneste år i pressen er blevet kaldt "Russian Detroit", da det er der, at alle landets største fabrikker til indsamling af udenlandske biler er koncentreret. Stedet er afgrænset af Petersborg-motorvejen fra den nordøstlige side og Pulkovskoye-reservoiret fra den nordvestlige side, og ved sin nordlige side støder det op til en dyb kløft med Pulkovka-floden. Således bygges komplekset mellem byen og dens vigtigste lufthavn på en af de mest aktive motorveje, som med hensyn til udstillingslogistik kun kan anerkendes som en meget vigtig fordel. Men set fra landskabet og historiens synspunkt er stedet meget vanskeligt at kalde ideelt. I den nordlige del er der for eksempel en inaktiv kirkegård, som vil blive flyttet, og der er flere sanitetszoner, der ikke kan bygges op. Og også en højspændingstransmissionslinje løber gennem territoriet, og den samlede højdeforskel er ca. 10 meter. Generelt er der en frodig buket af huller, men arkitekterne opfattede dem som en kreativ udfordring og var i stand til med succes at reagere på denne udfordring i deres projekt.
Udstillingskomplekset er beliggende på en to-etagers stilobate, der på grund af forskellen i lettelse fra tre sider synker helt ned i jorden og kun delvist fra vest. "Emerging" fra jorden foran selve reservoirets overflade bliver det til en base for en åben arena designet til 5 tusind mennesker og beregnet til store kultur- og underholdningsbegivenheder. I selve stilobaten foreslås det at placere adskillige parkeringspladser, der er traditionelle for et sådant objekt, både bil og bus. Den første underjordiske etage huser også detail- og tekniske lokaler, workshops på udstillingskomplekset og en multifunktionel foyer, der hjælper besøgende, der har efterladt deres biler på parkeringspladsen, at finde vej rundt i komplekset og gå til indgangsområdet. På stilobates overlapning set fra det funktionelle programs synspunkt venter heller ingen specielle åbenbaringer på os. Der er et åbent udstillingsområde med et areal på 65.000 kvm. m. (en slags reserve for fremtiden - senere kan den bruges til videreudvikling af komplekset og delvis som åbne parkeringspladser), et shopping- og underholdningskompleks og et rekreativt område, som er en imponerende akse med kaskader af puljer og springvand, flanker af grønne områder og indkørsler til taxaer …Og så en afslappet promenade gennem udstillingsbyen kan udføres på ethvert tidspunkt af året, er denne del af komplekset dækket af et glashvelv fra en afstand svarende til et afslappet gennemsigtigt tæppe. Dens "folder" er dannet af et gitter af diamantformede stålprofiler, hvori isoleringsglas indsættes. Dette design giver dig generelt mulighed for at danne taget vilkårligt, og arkitekterne fik mest muligt ud af denne ejendom - den gennemsigtige hvælving overgår nu og da glat til de kopformede understøtninger. Disse skålers radius varierer: den mindste bruges som ekstra vartegn til at gå, og den største fungerer som lette skakter til parkering under jorden.
Imidlertid vil ExpoForums vigtigste kendetegn ikke engang være disse glasbakker og huler, der tydeligt minder om Massimiliano Fuksas 'Fiera Milano, men en buebygning, der danner hovedindgangen til centrum fra Petersborg-motorvejen. Fuldt klædt i de lyseste nuancer af glas og formet som en racerbil strækker den sig langs motorvejen og i en dynamisk kurve kastet over hovedindgangsområdet. Den resulterende kæmpe bue ligner mere en tragt, som er vanskelig at passere forbi - det ser ud til at trække ind i verdenen af omverdenen såvel som alle potentielle besøgende ind i et slags imaginært "magnetfelt".
Og alligevel er enhver udstilling ikke kun et lyst show, men også omhyggeligt organisatorisk arbejde, der ikke tåler besvær eller unødvendigt patos. Derfor er de repræsentative og funktionelle grupper af bygninger i projektet tydeligt adskilt. For at afholde de aktuelle udstillingsbegivenheder bygger arkitekterne fem mest enkle og lakoniske pavilloner omkring stilobatets omkreds. Deres strenge firkantede volumener giver ikke kun udstillingerne maksimal frihed til at organisere udstillingsområdet, men skjuler også ExpoForums offentlige område fra den tidligere kirkegård og sanitære zoner på stedet. Selv i disse enkle "kasser" forblev Evgeny Gerasimov og Sergei Tchoban tro mod sig selv: facaderne er trimmet med indfødte Skt. Petersborg-materiale - natursten, og taget er lavet i form af et mesh, gennemsigtige "celler" af som giver ekstra belysning til udstillingsområderne.