Interesse i de traditionelle hutongkvarterer i Beijing, bygget op af de såkaldte. "Huse med en indre gårdhave" dukkede op blandt kinesiske arkitekter tilbage i slutningen af 1980'erne, da det blev klart, at disse historiske distrikter for det meste lever ud de sidste år. Samtidig blev de første forsøg gjort for at omdanne sådanne strukturer til moderne boligkomplekser og samtidig bevare alle egenskaberne ved et arkitektonisk monument.
Men sådanne projekter viste sig at være urentable for udviklere: For det første var selve restaureringen dyr, og for det andet mistede udviklere indtægter ved at bevare en- eller to-etagers bygninger, hvor en skyskraber kunne bygges.
Derfor er sådanne projekter så meget mere værdifulde nu, når tempoet for opførelse i den kinesiske hovedstad er steget mange gange. Et af disse sjældne eksempler er det nye hjem for den berømte kunstner Sai Guo-Qian, der oprindeligt var en handelsmands bolig. Arkitekterne har fuldstændigt bevaret bygningens sammensætning strakt sig fra gaden til kvartalets dybde, hvor individuelle bygninger er placeret omkring en række forskellige gårde.
Oprindeligt var huset meget tilbageholdende i dekoration, så genopbygningen understregede kun det næsten fuldstændige fravær af udskæringer og forgyldning ved hjælp af glas, aluminiumspaneler, mørkt og lyst træ, porøse skærme og udsat murværk. Træer, der vokser i gårdene, er suppleret med ny landskabspleje af disse rum.
Projektet får mest ud af overflod af dagslys og luft - dyden til layoutet centreret omkring "atriums". Atmosfæren af ro og kontemplation skabt i huset fortsætter traditionen med den kinesiske bolig, designet til at blive ejer af et tilflugtssted midt i byens travlhed.
