Det nye multifunktionelle kompleks vises i den tidligere industrielle forstad Senhora da Ora, som nu bliver til en satellitby, der er forbundet med Porto via et metrosystem.
Opførelsen af Serralves Foundation-komplekset skal lette dannelsen af et nyt bysamfundscenter omkring det. Den rummelige plads, der oprettes ved siden af den nye bygning, bliver den vigtigste gågade i byen.
Et af kundens ønsker var at gøre bygningen til en lyskilde om natten. Derfor blev valget af glas som hovedmateriale i facaden forudbestemt: bygningens bund, der står over for mørk sten, understøttes af en frostet glasterning, der vil belyse de nærliggende gader om natten. En sådan løsning, der understreger tektonikken i bygningens volumener, er imidlertid modsat det funktionelle formål med dens dele: udstillingshaller, foyer, butikker og caféer vil være placeret i en tom kælder, og kontorer, et uddannelsescenter og servicelokaler vil være placeret bag glasvægge.
