Skidmore, Owings og Merrill, SOM kontor i New York
14 Wall Street, Financial District, Manhattan
1. april 2008
Interview og tekst af Vladimir Belogolovsky
De højeste tårne i verden er ikke bygget i Amerika, men mange af de skyskrabere, der definerer det nye ansigt for byerne i Sydøstasien og Mellemøsten, er stadig udtænkt og designet i USA, deres hjemland. Et veletableret firma i højhus - Skidmore, Owings og Merrill, SOM, blev grundlagt i 1936 i Chicago. I dag beskæftiger SOM 1.200 arkitekter - halvdelen i New York og resten i Chicago, San Francisco, Washington, Los Angeles, London, Hong Kong og Shanghai. I 72 års praksis har virksomheden gennemført omkring ti tusind projekter og optjent mere end tusind prestigefyldte priser. Listen over vigtige SOM-projekter er imponerende: Lever House (1952), Producentens Hanover Trust Bank (1954), One Chase Manhattan Plaza (1961) i Manhattan, US Military Academy Chapel i Colorado (1958), Beinecke Library ved Yale University (1963)), John Hancock Tower (1969) og Sears Tower (1973) i Chicago og Jin Mao Building (1998) i Shanghai. Burj Dubai, designet af Chicago-bureauet i SOM, blev den højeste i verden, selv før byggeriet blev afsluttet. Næste år forventes højden af denne 160-etagers rekordholder at nå 700 meter. Firmaet har altid tiltrukket talentfulde designere. Gordon Bunschaft (1909-1990), der var ansvarlig for mange af virksomhedens projekter, arbejdede for SOM i næsten et halvt århundrede (1937-1983) og blev i 1988 tildelt den prestigefyldte Pritzker-pris.
Peter Ruggiero, 49, er partner på SOMs Chicago-kontor. Han har designet lufthavne i Toronto, New York og Washington DC, kommercielle bygninger, komplekser til blandet brug, boligområder, universitetslaboratorier og kontortårne i Europa, Amerika og Mellemøsten. Han styrer i øjeblikket flere projekter i Rusland, herunder Plot 16, en 430.000 kvm. m. i det nye forretningscenter Moscow City for Capital Group.
Vi mødtes med Ruggiero på SOMs New York-kontor på Wall Street, legepladsen for virksomhedens mest betydningsfulde kunder. Den fascinerende udsigt over de omkringliggende slanke tårne i Manhattans centrum tilføjede visuel definition til vores samtale. Blandt dem er nummer 7 i World Trade Center i udkanten af Ground Zero - Ruggiero udviklede sit design i samarbejde med David Childs, medskaber af Freedom Tower, der rejser sig ved siden af det.
Er Burj Dubai højde stadig et lukket emne?
- Dette er virkelig fortrolige oplysninger, og jeg kan ikke videregive dem. På trods af alle slags gætter, der er offentliggjort i pressen, kan jeg kun bekræfte, at dette tårn vil overstige 600 meter-mærket.
Tror du, at amerikanske arkitekter og ingeniører stadig ligger foran konkurrencen inden for design af skyskrabere?
- Det var for 20 eller 30 år siden. Men de virksomheder, vi konkurrerer med i dag, er ikke længere udelukkende amerikanske. Europæiske udøvere som Norman Foster, Richard Rogers og Renzo Piano skaber meget smukke og dristige skyskrabere.
I 1980'erne og 90'erne udviklede SOM sig til en virksomhedsfabrik, der producerede uinteressante bygninger klædt i primitive postmoderne kostumer. Hvordan og tak til hvem lykkedes det dig at modernisere virksomheden?
- I 1980'erne fulgte arkitekter blindt ideen om en historisk fortsættelse. Det var en tid med at søge efter historiske referencer, og ikke kun efter SOM, men for erhvervet som helhed. Recessionen i begyndelsen af 1990'erne bidrog til udgangen fra denne periode. Da udviklerne begyndte at bygge igen, var meget af det, der var bygget i den forrige byggecyklus, blevet overvurderet. En ny generation af unge partnere har tilsluttet sig SOM. Disse var 30 og 40 år gamle arkitekter - Roger Duffy, Brian Lee, Gary Haney, Mustafa Abadan og andre. De begyndte at omdefinere virksomhedens modernistiske rødder. Når alt kommer til alt er SOM kendt for sin tids arkitektur.
”Baseret på en diversificeret portefølje af projekter i de senere år betragtes SOM med rette som et sandt laboratorium for arkitektonisk innovation. Hvordan formår en sådan stor virksomhed at forblive moderne og innovativ?
- Dette er en fælles interaktionsproces mellem partnere, studieledere og designstudier. Vores projekter vokser fra studier - fra bunden op. Partnere sætter retninger og studier udvikler dem. Vi arbejder side om side. Derfor har enhver ung arkitekt en chance for at bidrage med noget af sit eget. Der er en gammel anekdote - åh, jeg arbejdede hos SOM i fem år, og det eneste de stolede på mig var at designe toiletter. Der er en vis sandhed i dette, men efter min erfaring har jeg mødt meget unge arkitekter, der var fuldt involveret i oprettelsen af store projekter. Et andet værktøj, der hjalp med at genoprette firmaets omdømme er SOM Journal. Dette magasin er introspektivt og selvkritisk og styrer designprocessen med fokus på vores egne projekter i dag. Magasinet udkom for ti år siden, og til dato har vi udgivet fem udgaver. Projekter til offentliggørelse udvælges af en uafhængig tværfaglig jury bestående af arkitekter, ingeniører, kunstnere, urbanister, sociologer osv., Der kritisk undersøger vores projekter. Vi distribuerer disse magasiner til kunder, og det hjælper dem med at forstå, hvad vi laver. Vi er også vært for foredrag, hvor anerkendte arkitekter og kunstnere er inviteret til at præsentere og diskutere deres innovative projekter.
Kom du til SOM lige efter universitetet?
- Jeg dimitterede fra Harvard University i 1984 med en grad i urbanisme og vendte tilbage til New York, hvor jeg blev født og opvokset. I et år arbejdede jeg for et lille firma. Men jeg har altid drømt om at arbejde på store projekter. I disse år var der en konstruktionsforøgelse, og jeg ville deltage i den. Det syntes mig, at SOM skulle være et godt valg, og jeg tog ikke fejl.
Hvad kan du huske om Harvard?
”Harvard er et fantastisk sted at studere. Jeg er især imponeret over denne skoles pluralistiske tilgang. Det giver dig mulighed for at udtrykke forskellige synspunkter. Jeg var interesseret i at undersøge de enkelte bygningers rolle i byudviklingen og studere den sociale og økonomiske dynamik i byplanlægning. Jeg var især interesseret i at læse bøger af Aldo Rossi. Mine professorer var Fumiko Maki, George Silvetti, Rudolph Machado, Moshe Safdie og Fred Kotter, der skrev den berømte bog Collage City med Colin Rove. Min ph.d. var et projekt om at bruge High-Line Railroad Overpass som en katalysator for den nye udvikling af Manhattans West Side. Fra min ungdom blev jeg tiltrukket af byinfrastrukturen - broer, motorveje, moler og selvfølgelig sådan en forbløffende og mærkelig bymiljø som High-Line. Så mange år senere oplever området endelig en længe ventet renæssance.
På SOM begyndte du straks at arbejde med dine drømmeprojekter?
”De første par år arbejdede jeg på ikke særlig spændende hospitalsprojekter i New York. Og så blev jeg kaldet til at arbejde på et vidunderligt udvidelsesprojekt for Dulles International Airport i Washington, bygget af Eero Saarinen. Dette var en naturlig fremgang i min interesse for infrastruktur. Lufthavne kan være gode offentlige rum. Siden da har jeg været involveret i oprettelsen af mange lufthavne rundt om i verden, og så mange år senere er jeg igen engageret i et projekt i Dulles lufthavn.
Tror du, at du kan have en individuel stemme ved at arbejde i et stort firma?
- Selvfølgelig! Hvad der altid har tiltrukket mig af SOM er, at vi ikke fremmer en bestemt genkendelig stil. Vores sande engagement er fantastisk design og teknisk innovation. Du kan ikke definere SOMs arbejde stilistisk, fordi vores projekter er resultatet af samarbejde fra mange mennesker. Vi har i øjeblikket 30 partnere. Vi er alle individuelle, men vi trækker på virksomhedens store erfaring og ressourcer, der gør det muligt for hver generation af designere at sætte deres spor.
Hvilken region i verden vil du markere som den mest interessante for design, og hvorfor?
”Fra min egen erfaring er Kina et meget interessant sted. Hvad der er nysgerrig ved Kina er, at vi nu starter byggeri i byer, som ingen i Vesten har hørt om. Også i Mellemøsten går byer som Dubai og Abu Dhabi nu ind i en ny fase af udvikling, dvs. oprettelse af underholdning, kulturelle og sociale institutioner. Indien og Rusland er også spændende centre med fænomenal vækst i udvikling. På vores kontor er et stort antal projekter spredt over hele Indien, og i Rusland starter vi nye projekter ikke kun i Moskva, men også i Skt. Petersborg.
Hvad er billedet af en ny moderne by i dine kunders øjne?
- Det ser ud til, at det vigtigste, der gør byer interessante, er deres ejendommelige distrikter og unikke kvaliteter. Jeg vil ikke gerne gengive for eksempel New York rundt om i verden. Men det er indlysende, at symbolet på en vellykket vestlig by er en højhus. Dette er, hvad nye byer vil importere, men udfordringen for arkitekter er at finde en forbindelse til den lokale arkitektur og udtryksfulde måder at væve en højhus op i det lokale bymateriale. For eksempel skaber klimaet i Mellemøsten store vanskeligheder for opførelsen af glastårne, og Moskva har også en unik kulturhistorie, hvilket gør opførelsen af moderne bygninger til en udfordring. Ikke desto mindre tror jeg, at Rusland-tårnet, designet af Norman Foster, vil være et nyt vellykket symbol på himlen.
Kan du nævne de mest succesrige eksempler på højhus i verden i dag?
- Der er mange smukke bygninger. F.eks. Var det syvende World Trade Center den første skyskraber bygget i New York efter den 11. september. Derfor var det en mulighed for os at genoverveje mange sikkerhedsproblemer. Bygningen er kendetegnet ved den usædvanlige tykkelse af væggene i armeret betonkerne, meget bred og forbundet i forskellige højder ved brandudslip, der går direkte til gaden. Og for forskellige energibesparende innovationer har projektet opnået LEED Gold Certificate (Leadership in Energy and Environmental Design). Bygningen satte tonen for design af høj kvalitet til de nye tårne. F.eks. Tillader glasfacaden, designet i samarbejde med billedhuggeren James Carpenter, maksimal naturligt lys at passere igennem. Vi har modtaget mange henvendelser fra hele verden vedrørende de æstetiske og tekniske innovationer i denne bygning.
Lad os tale om dine projekter i Rusland
- Vi har implementeret en række russiske projekter, herunder masterplanen for Moskva sukkerfabrik, Ducat Place III forretningscenter, kommercielle projekter til forumledelse og en række konkurrencedygtige projekter. Imidlertid er det projekt, hvor jeg er mest involveret, plot 16 i Moscow City for Capital Group. De kontaktede os baseret på vores erfaring i Moskva.
Hvad er din oplevelse med russiske kunder?
- Vores kunder er meget forskellige, men Capital Group er et meget kyndigt og erfarent team af udviklere. De er fortrolige med det globale marked og er meget fortrolige med vores nylige projekter i verden. Vi taler det samme sprog, og det er let for os at arbejde sammen.
Hvor meget formår du at være involveret i projekter i Rusland, og hvor godt lærte du Moskva at kende?
- Jeg leder et designteam og besøger Moskva en til to gange hver anden måned. Første gang jeg gik der var for et par år siden i december, under en rekord lav temperatur i mange år. Selvfølgelig vil jeg gerne kende byen bedre, men jeg kender udmærket det område, hvor vores projekt bygges (Peter jonglerer let russiske gadenavne, der er vanskelige for udlændinge, lange navne på lokale udviklere og viser en god forståelse af nøjagtige udsigter, der åbner fra forskellige højder af hans projekt i Moskva -City). Fra det, jeg har set, kan jeg lide nogle af de moderne småskala bygninger og områder, hvor klassicisme bygninger fra det 19. århundrede og det tidlige 20. århundrede er koncentreret. De danner en meget hyggelig gade. På den anden side er jeg ikke stødt på interessante moderne højhuse. Jeg synes, Moskva fortjener de bedste bygninger, især i betragtning af en så vellykket og hurtigt voksende økonomi. Det er en by med stort potentiale. Jeg kan godt lide den meget karakteristiske og genkendelige radiale byplan. Jeg elsker byens metrosystem, som er langt mere spektakulært end noget, jeg nogensinde har besøgt personligt. Det er en storslået, hurtig og praktisk metro. Jeg forstår ikke folk, der ikke ønsker at skifte fra biler til metro for ikke at tilbringe mange timer i trafikpropper.
Hvordan påvirker lokale forhold dine arkitektoniske strategier?
- Moskva er interessant for mig ikke kun for sin visuelle karakter, men også for sin astronomiske bredde og miljømæssige kontekst. På et af mine første besøg var jeg der den 21. december, og det faktum, at solen står op kl. 8.30 om morgenen og går ned kl. 15.15 om eftermiddagen, er meget underholdende. Og om sommeren bliver dagene meget lange igen. Jeg er interesseret i at reagere på disse lokale forhold. Hvordan designer man en bygning, der fanger det maksimale sollys, som er så sjældent om vinteren i Moskva? Uanset hvor jeg er i verden, er jeg altid opmærksom på stedets specifikke klimatiske træk. For eksempel er klimaet i Mellemøsten helt modsat, og der er det nødvendigt at minimere solindtrængning indvendigt ved hjælp af solgardiner og så videre.
Hvordan vil dit projekt reagere på byens historiske struktur og den eksisterende kultur?
- Du skal være meget følsom over for sådanne manifestationer, men du skal altid skabe din tids bygninger. Det er en reel tragedie, når arkitekter bliver syge af nostalgi og forsøger at give deres værker funktionerne i en anden tid. Det er vigtigt at finde en balance i at være en god nabo, organisk interagere med gaden. En god analogi til dette er en familiesammenkomst om et familieportræt. Det inkluderer repræsentanter for mange generationer, og de foretrækker alle forskellige stilarter, der afspejler deres smag og tid. Men på en eller anden måde, når alle stiller op til et fælles familieportræt, er alt organisk kombineret. En anden god analogi, når man designer en by, er et stort symfoniorkester. Alle medlemmer af dette orkester er store musikere og stærke personligheder, men på scenen forstår de, at deres rolle er at fungere som et enkelt hold. Og nogle gange bliver en af disse musikere bedt om at vise et virtuos spil. Derfor skal arkitekten have en god forståelse af stedets historie, naturen, udviklingstendenser, transportforhold, eksisterende strømme af mennesker, solens bevægelse osv. For at opbygge et godt område. Derfor, hver gang jeg besøger Moskva, går jeg for at studere alle vores websteder. I vores projekt for Forum Management arbejdede vi meget med den historiske kontekst, hvilket indebærer en meget detaljeret undersøgelse af stedet. Men for Moskva-byen er det vigtigt at have en idé om, hvordan dette sted ser ud på forskellige tidspunkter af dagen og året.
Dit projekt i Moskva City kan praktisk talt sammenlignes med Tabula Rasa i den forstand, at det er helt blottet for historisk sammenhæng og er en ny by i en by
- Ja, det var bymyndighedernes ønske om at oprette et internationalt finanscenter. Derfor er der straks i sindet visse kanoniske billeder af, hvad der forventes at blive rejst her for erhvervslivet. På vores side var ideen at skabe et krystalobjekt for at maksimere brugen af naturligt lys og tage dets retmæssige plads på himlen i det nye forretningscenter. Vores kompleks består af fire faciliteter og ligger mellem føderationen og Rusland-tårnene. Da vi designede dette projekt, kom orkesteranalogen meget nyttigt. Vi vidste, hvordan bygningerne omkring os ville se ud - mange af dem har tendens til at spille rollen som den første violin. Derfor har vi foreslået en meget rolig og elegant bygning. Det er disse stramme og rolige bygninger, der hjælper byer med at fungere ordentligt. Og symbolerne er skabt for turister. Dette er kun en dimension, en fjern udsigt over byen. Ofte besøgte vi Moskva og lærte om de bygninger, der bygges omkring, vi var meget overraskede over, at mange af dem ville vokse ud af uigennemtrængelige stilobates med seks eller syv etager. De giver meget lidt plads til det offentlige rum. Vi foreslog en sammensætning af fire strukturer - kontor- og beboelseshøjhuse, en hotelblok og en lavhuse-parkeringsbygning, der placerede dem omkring en rummelig firkant åben for alle. Dette er hvad Seagram-bygningen har foreslået til New York.
Ser du nogen ændringer i dine kunders ordrer?
”I de senere år har kunder lagt større vægt på design. De indså, at et godt design kan skabe den ikoniske status, der i høj grad øger værdien af deres ejendom. Lejere ønsker at være i bygninger med et ikonisk design og en prestigefyldt adresse. De visuelle egenskaber ved bygninger og miljøer bliver lige så vigtige som andre aspekter af virksomheden. Også kunder er mere tilbøjelige til at være opmærksomme på energibesparelser og selve det faktum, at tankevækkende design kan forbedre kvaliteten af arbejdsforholdene inde i bygninger betydeligt. For eksempel har vi for nylig udviklet en hovedplan for Kongeriget Bahrain, hvor vores kunder var bekymrede for at skabe sådanne planlægningsforhold, hvor afhængigheden af energiressourcer mærkbart ville blive reduceret for landet som helhed.
Hvad synes du er det mest spændende i en arkitektfag i dag?
- Jeg synes muligheden for at arbejde globalt i sig selv er meget spændende. I øjeblikket er der mange bekymringer over den amerikanske økonomi. De taler om et fald i udviklingshastigheden. Men for mange arkitekter, der praktiserer på verdensplan, kommer arbejde og kommer fra regioner, hvor økonomien tværtimod øger væksttempoet. I dag designer vi på stort set alle kontinenter. Jordens befolkning vokser meget hurtigt, og flere og flere mennesker flytter til byer. Der er stor mangel på arkitekter, og mange af de projekter, vi bygger i dag, genopbygges om 30 år eller derunder, så omfanget af byggeri, der venter os i den nærmeste fremtid, er fascinerende. At tage del i en sådan hidtil uset bygning rundt om i verden er meget spændende. Det forekommer mig, at Moskva kun tager de første skridt for virkelig at spille en vigtig rolle på verdens arkitektoniske scene. Ligesom i Kina er der et seriøst og særpræget samfund af kunstnere og arkitekter, der opstår og finder mere og mere anerkendelse også i verden, tror jeg, Rusland forventes. Tiden er kommet, og Venedigbiennalen er en stor chance for russiske arkitekter at præsentere deres arkitektur for hele verden.
