Således vandt arkitekten ikke kun Pritzkerprisen i 2008, men vandt også førstepladsen i den vigtigste franske arkitektkonkurrence de sidste par år.
Det kan konkluderes, at Nouvel i stigende grad "vokser" til det franske magt- og forretningssted (dette fremgår for eksempel også af implementeringen af bygningerne på Quai Branly Museum og Paris Philharmonic, som er åbenlyse "statsordrer"), men dette påvirker slet ikke modet og originaliteten af hans arbejde: arkitekten vil tydeligvis ikke "hvile på sine laurbær."
Dette bekræftes af hans version af Signal-skyskraberen med 71 etager: den består af fire kubikvolumener tildelt til en af de funktionelle zoner (butikker, caféer, offentlige institutioner; kontorer; et hotel med 333 værelser; 90 elite-lejligheder). Rummene på hver af blokke vil være organiseret omkring en enorm glaseret loggia, som vil huse en lille have og et offentligt rum. Den modsatte side af gardinvæggen i dette rum vil blive dekoreret med lyse fraktaler inspireret af matematikeren Benoit Mandelbrots arbejde; takket være dette, i mørke, vil disse loggier blive til glødende farvefirkanter, der er synlige langt væk. Bygningens facader er beklædt med paneler i rustfrit stål. Skyskraberen vil kun forbruge halvdelen af den nødvendige energi til en bygning af denne størrelse (301 m høj, 140.000 kvadratmeter): solpaneler og vindmøller på taget og spejlede vinduesrammer, der reflekterer sollys ind i lokalet; derudover åbner hver af de fire kæmpe loggier vinduer, så disse rum kan ventileres i sommermånederne snarere end at bruge aircondition. Det antages, at projektet overholder den franske HQE energistandard, den amerikanske LEED og den britiske BREEAM.
Signaltårnet vil være den første bygning i Frankrig, der opnår dette niveau af alsidighed: det er beregnet til at genoplive La Défense-forretningskvarteret, der ofte kritiseres for sin upersonlige og endda sjelløse arkitektur. Det bliver et vigtigt øjeblik i renoveringen af La Défense, der fylder 50 år i år. Nu er det planlagt at nedrive 17 forfaldne højhuse der og bygge nye skyskrabere, shopping- og underholdningscentre, arrangere parker og offentlige rum. Ud over Signal, som skal bygges i 2013, er der allerede godkendt planer for opførelsen af 300 meter Far Towers af Tom Mayne og Generali-bureauet Valaud & Pistre inden 2012, medregnet et dusin andre - designet af berømte Franske og udenlandske arkitekter.
Men La Defense er kun en del af et omfattende udviklingsprojekt for Hauts-de-Seine-afdelingen, der dækker den vestlige del af Paris og dens forstæder, aktivt støttet af præsident Sarkozy. Det er denne, den vestlige retning, der bliver "chokeret" i det generelle udviklingsprogram for den franske hovedstad "Greater Paris". Og Signal skulle blive tårn-donjon for dette nye "slot", mener Nouvel. Og Patrick Devedian, bestyrelsesformand for Hauts-de-Seine og præsident for administrationsselskabet for La Defense Epad, kaldte praktisk talt arkitekten den nye Gustave Eiffel og sagde, at hans nye bygning er den mest betydningsfulde begivenhed i Paris-arkitekturen siden opførelsen af Eiffeltårnet.
Det skal bemærkes, at Jean Nouvels sejr kan ses som en slags hævn: i begyndelsen af 1990'erne designede han det 400 meter uendelige tårn til La Defense, som aldrig blev bygget.
Imidlertid behøver de besejrede - de andre fire finalister i konkurrencen - ikke fortvivle: deres versioner af tårnene har også en chance for at blive implementeret. Faktum er, at arkitekterne i henhold til konkurrencens vilkår forberedte projekter til forskellige sektioner af La Defense. Og i betragtning af omfanget af de nuværende planer for dets genopbygning er der meget behov for interessante projekter af høj kvalitet der. Det vides allerede, at der er interesse for Norman Foster og Jean-Michel Wilmott's projekter; og det russiske udviklingsselskab Hermitage, der deltog i konkurrencen sammen med arkitekten Jacques Ferrier, køber allerede jord i Paris for at implementere sin version af skyskraberen.
