Osipov (1907-1998) blev født i Vladivostok, opvokset i Tokyo og flyttede til USA i 1923. Der dimitterede han fra University of Berkeley i Californien og bosatte sig i 1931 i hovedstaden på de hawaiiske øer, Honolulu. I løbet af de næste årtier byggede han omkring 1000 bygninger der: villaer, skoler, kontorkomplekser og endda en lufthavn.
Vladimir Osipov betragtes som den vigtigste arkitekt på Hawaii i den moderne periode og bringer modernismens ideer der og bruger dem under hensyntagen til de særlige forhold ved det lokale klima og kultur. Han var også en af pionererne inden for grøn arkitektur og anvendte i 1960'erne og 1970'erne i vid udstrækning de elementer, der er populære i vores tid.
Hawaiian Modernism-udstillingen på Honolulu Academy of Arts er dedikeret til hans arbejde. Kuratorerne omfattede 30 Osipov-bygninger af forskellige perioder og typer i udstillingen.
Da arkitekten ankom til Honolulu, var der den såkaldte "territoriale" stil, der var en blanding af forskellige typer kolonistil, fra spansk til italiensk. Den unge arkitekt begyndte gradvist at ændre sine elementer, men først efter afslutningen af anden verdenskrig, da det var nødvendigt at genopbygge og udvide den ødelagte by (Honolulu ligger ved siden af Pearl Harbor-basen), modtog Osipov handlingsfrihed. Han erklærede snart en "krig mod skændsel", hvor han helt opgav kolonistilen og vendte sig mod modernismen.
Ved at gøre dette brugte han detaljer om traditionel lokal arkitektur, for eksempel lanai - bygninger, der ikke har en frontvæg. Arkitekten designede huse, hvis hovedkvarter ikke var indhegnet af noget fra gårdspladsen; I alle sine værker tog Osipov hensyn til vindens foretrukne retninger og brugte dem til naturlig konditionering; gitre lavet af forskellige materialer beskyttet mod solens stråler.
I 1970'erne fik Osipov til opgave at genopbygge Honolulu lufthavnskompleks, som han også forvandlede til en slags lanai. Der, sammen med armeret beton og stål, gjorde han omfattende brug af træ og omfattede også plantning af tropisk vegetation i luftterminalens ensemble. Sådanne teknikker vækker stor interesse i begyndelsen af det 21. århundrede, samtidig med at det var en utrolig innovation.
Vladimir Osipov var kritisk over for skyskrabere og mente, at de blokerer vejen for vinden og gør byens rum mere indelukket. Men han byggede også kontorbygninger - omend af en mid-rise. Det syv etagers IBM-kontorkompleks i Honolulu har en buet betonrist, der skygger facaden og beskytter bygningen mod overophedning.
Efter Honolulu vises hawaiisk modernisme ved Yale University og senere på det tyske arkitektmuseum (DAM) i Frankfurt am Main.
