Mies van der Rohe's Farnsworth House var til salg hos Sotheby's i 2003, og Jean Prouvets Mason Tropical sammenklappelige hus dukkede op på Christies sidste sommer. I det samme "firma" var huset til Wolfson Trailer i staten New York, bygget af Marcel Breuer, og hus nr. 21 fra "Case Study" -serien af Pierre Koenig.
Nu var det Kaufman House - "palæ i ørkenen" (1946-1947), der kom til Richard Noitra i Palm Springs, et af arkitektens mest berømte værker. Det udbydes på auktion hos Christie's i sommeren 2008 blandt et program af mesterværker fra efterkrigstidens og samtidskunst. De anslåede omkostninger ved konstruktionen er 15-25 millioner dollars, hvilket adskiller den fra andre arkitektoniske monumenter fra det 20. århundrede, der gik under hammeren foran ham: det samme Farnsworth House gik "kun" for 7,5 millioner. Eksperter bemærker, at det ikke er et spørgsmål om bygningens og den æstetiske værdi af bygningen: den geografiske placering spillede en rolle her. Neutras hjem er i Californien, og Mies van der Rohes mesterværk er i Illinois i det nordøstlige USA.
Historikere og simpelthen arkitekturelskere er imod denne salgsmetode, da bygninger ofte som en følge af en auktion havner i hænderne på privatpersoner, der ikke har travlt med at vise deres erhvervelse til forskere og studerende-arkitekter.
På den anden side, hvis der opstår en måde blandt millionærer at købe huse med status som et monument af modernisme, vil mange bygninger ikke kun blive reddet fra ødelæggelse, men vil også være garanteret at blive bevaret i god stand for fremtidige generationer.
Historien om Kaufman-huset er især afslørende i denne henseende. Edgar J. Kaufman, ejer af et stormagasin i Pittsburgh, bestilte Frank Lloyd Wright til det berømte Falls House i 1930'erne. Ti år senere besluttede han at bygge en villa i Californien, hvor han kunne tilbringe vintermånederne. Neutra oprettede et projekt for ham baseret på modstand mellem gulvplatforme og visuelt understøttende vægge af gennemsigtigt glas.
Efter Kaufmans død i 1955 skiftede huset flere ejere, hvilket forvrængede arkitektens plan med forskellige tilføjelser. I 1992 besluttede dets nuværende ejere, parret Harris, at besøge det berømte monument og fandt ud af, at det var op til nedrivning. I Palm Springs var modernismen ikke særlig populær, og huset på det tidspunkt havde stået tomt i tre og et halvt år. Harris-parret købte bygningen for $ 1,5 millioner, gennemførte en grundig videnskabelig restaurering af bygningen og købte yderligere grunde omkring den og gendannede det originale ensemble på Kaufman-ejendommen. Nu bliver parret skilt, og huset er sat ud til salg igen - men på helt andre vilkår.
Et andet nyligt eksempel på et forsøg på at gøre et arkitektonisk monument fra det 20. århundrede til en "rentabel virksomhed" er forbundet med den sidste konstruktion af Ludwig Mies van der Rohe i De Forenede Stater, IBM-bygningen i Chicago (1972). Fra anden til fjortende sal i denne 52-etagers bygning er det planlagt at blive et boutiquehotel til 300 gæster. I 2006 forlod hovedlejer tårnet, der gav det navnet - IBM, og derefter faldt indtægterne fra bygningsejerne, herunder efterladt til vedligeholdelse i god stand, kraftigt.
