Plečnik er den mest fremtrædende Balkanarkitekt i det 20. århundrede, hans bygninger i 1920'erne og 1930'erne bestemte stort set udseendet af den slovenske hovedstad Ljubljana. Men han ses ikke kun som en eksponent for den nationale karakter i arkitekturen: hans arbejde ses som et alternativ til den "klassiske" modernisme af Le Corbusier og Mies van der Rohe.
Jože Plečnik (1872 - 1957) studerede i 1890'erne. i Wien sammen med Otto Wagner, arbejdede i sit værksted. Efter at have gennemført flere af sine egne projekter i den østrigske hovedstad i begyndelsen af det 20. århundrede flyttede Plečnik til Prag, hvor han i 1920 begyndte at undervise på School of Applied Arts. Samtidig tog han et stort projekt op for genopbygningen af Prags borg og dets omdannelse til residensen for præsidenten for det uafhængige Tjekkoslovakiet. Han formåede også at bygge det hellige hjertes kirke i Prag i Vinohrady-distriktet.
Siden midten af 1920'erne er hans fokus flyttet til hans hjemland Slovenien. Han blev professor ved Det Tekniske Fakultet ved Ljubljana Universitet, en stilling som Jože Plečnik havde indtil sin død i 1957.
Før Anden Verdenskrig, der begyndte i Slovenien i 1941, byggede arkitekten adskillige strukturer i Ljubljana: offentlige bygninger, kirker, broer, dekoreret byens centrale pladser og parker. Efter krigen var Plečnik hovedsagelig engageret i genopbygning af historiske monumenter i forskellige byer i landet samt bygning af kirker. En af hans sidste strukturer var en parkpavillon i ensemblet for Josip Broz Titos residens i Brijuni-øhavet.
Stilen i Jože Plečniks bygninger var utvivlsomt påvirket af Wien-løsrivelse og arkitektonisk ekspressionisme samt slovensk og slovakisk folkearkitektur. Samtidig var den klassiske tradition meget vigtig for ham. Billeder af det gamle Rom, bygninger fra den italienske renæssance og barok fandt udtryk i Plečniks projekter af alle perioder med kreativitet. Hans idé om at gøre Ljubljana til "det nye Athen" kom til udtryk netop i formerne for romersk arkitektur i forskellige epoker. De kejserlige fora blev til bymarkedet og Zhale kirkegård, renæssancepaladserne til Nationalbiblioteket og Universitetsbiblioteket, byplanlægningsakserne i Ljubljana, brolagt af Plečnik, mindet om det barokke Rom.
Jože Plečnik afviste de lakoniske former og minimalismen af modernistiske bygninger, aktivt ved hjælp af historiske motiver og rigelig indretning, ændret i overensstemmelse med bygningens generelle beslutning. Efter Anden Verdenskrig fandt hans arbejde ringe forståelse blandt hans samtidige; det store projekt i det slovenske parlamentsbygning (1947), der blev bestilt til ham, blev ikke gennemført. Interessen for Jože Plečniks arbejde blev kun genoplivet i postmodernismens periode, hvor der var en generel entusiasme for et mere komplet og varieret billede af udviklingen af det 20. århundredes arkitektur, der ikke var begrænset til den "moderne bevægelse".
På halvtredsårsdagen for arkitektens død afholder Ljubljanas arkitektoniske museum forskellige mindehændelser dedikeret til Jože Plečniks liv og arbejde. Dette er åbningen af en revideret permanent udstilling af hans projekter og afholdelsen af en monografisk udstilling af hans værker i Krakow International Cultural Center og forskellige kulturelle og uddannelsesmæssige begivenheder i Ljubljana, der er designet til at henlede opmærksomheden på denne bemærkelsesværdige arkitekt.
