Denne pris tildeles bygninger, der blev rejst for 25-35 år siden, og har ikke mistet deres relevans og betydning i løbet af denne tid. Alt dette er især vigtigt for monumentet designet af arkitekten Mayi Lin, der åbnede en ny side i mindesarkitekturen i USA og hele verden.
Den strenge minimalisme af dette monument, langt fra det officielle domæne for flagrende bannere og monumentale figurer af heroiske soldater, vækkede oprindeligt afvisning af den amerikanske offentlighed, herunder veteranerne fra Vietnamkrigen.
Men Lin's projekt, der vandt en åben konkurrence, blev ikke desto mindre implementeret i 1982 og modtog i 1984 AIA-æresprisen. For hvert år, der gik, blev det mere og mere værdsat både som et kunstværk og som et eksempel på et monument, der fremkalder dybe følelser.
Bygningen er placeret blandt andre monumenter i centrum af Washington. Det er en mindevæg med poleret sort granit. I planen ligner det en latin V, med den ene ende rettet mod Lincoln Memorial og den anden mod Washington Monument. Hver side er 75 meter lang. Navne på 58.000 dræbte eller savnede soldater under Vietnamkrigen (1959-1975) er indgraveret på denne mur. De er arrangeret i kronologisk rækkefølge efter disse soldaters død.
Granitpladerne er poleret til en spejllignende glans, så den besøgende på mindesmærket ser ofrenes navne på baggrund af sin egen refleksion. Dette skal ifølge arkitekten give et personligt aspekt af opfattelsen af både monumentet og Vietnamkrigen som en historisk begivenhed.
Lin brugte også en hentydning til en åben bog: væggen med navnene er også "åben", bøjet i en stump vinkel, dens højde falder mod de ydre kanter. Det skal også bemærkes, at det graves ned i jorden; arkitekten forklarede denne beslutning med det faktum, at hun ønskede at skabe "ikke en genstand placeret på jorden, men en slags brud i jorden, som glattede over tid … [mindes] dannelsen af jorden før mennesket."
Således var Vietnam Veterans Memorial ikke en afspejling af et eller andet synspunkt på USA's udenrigspolitik, men en påmindelse om, at omkostningerne ved enhver krig måles i menneskeliv. Dette blev endnu engang bemærket af de amerikanske akademikere, der tildelte denne struktur "Twenty-five Years Award".