Sir Michael Hopkins og hans kone Patty har undladt at stemme fra boligprojekter i deres hjemland England i over 30 år. Men den ikke-trivielle opgave - at bygge et gæstehus, "fremme" moderne arkitektur blandt almindelige mennesker - de var virkelig interesserede. Projektet, ledet af forfatteren af Arkitekturen for lykke, Alain de Botton, involverer opførelsen af små boligbygninger af berømte og ikke så berømte arkitekter på forskellige, men bestemt spektakulære steder i Storbritannien. Fem af dem er allerede åbnet, og yderligere to er under opførelse. Alle huse er beregnet til korttidsudlejning, så enhver person eller gruppe af venner kan tilbringe en weekend eller en uges ferie i et ægte stykke moderne arkitektur mod et rimeligt gebyr. Det vil sige ikke i forbifarten for at vurdere bygningens udseende, men for at smage på det og prøve at forstå det.
Hopkins Architects ligger i nærheden af landsbyen Lengham i det nordlige Norfolk tæt på havet. Som prototype valgte arkitekterne den ældste og sandsynligvis den mest udbredte type boligbygning - det såkaldte "lange hus". Sådanne smalle langstrakte volumener af træ eller sten har et enkelt indre rum. De har været kendt siden yngre steinalder og findes ikke kun i Europa, men også for eksempel i Asien og Nordamerika. Flere af dem er fundet i Det Forenede Kongerige. Samtidig henviser den gavlform, som arkitekterne har valgt, og brugen af traditionel sten på facaderne i kombination med trækonstruktioner til de mange lokale stalde og kirker. Denne "rodfæstelse" af et objekt i miljøet gør det mere kendt og derfor forståeligt. Så dette er et andet vigtigt punkt i en velgennemtænkt plan for at lære moderne arkitektur at kende.
Bygningen med et samlet areal på 400 m2 er designet til 10 gæster. Yderligere stenvægge danner to åbne rum i enderne, men beskyttet mod stærke vinde: Morgengården og Aftengården. Gennem de store vinduer på første sal åbner udsigten ikke kun for den omgivende natur, men endda af havet: selvom det ligger tre kilometer væk, er terrænet fladt.
Husets centrale indre rum er dobbelthøjt og er dannet af to vægge. Den ene afskærmer et hyggeligt opholdsstue og har en indbygget tosidet pejs, den anden adskiller køkkenet og spisestuen, men da den visuelle forbindelse mellem alle zoner bevares, opfattes rummet i sidste ende som en enkelt. En cirkulær vindeltrappe fører til bypassgallerier med fantastisk udsigt og fra dem til de fire soveværelser og badeværelser på anden sal. Det femte, separate soveværelse er placeret i et lille anneks på den anden side af en af gårdene. Asketræ, der har en varm, gylden nuance, fungerede som det vigtigste materiale til indretningen: væggene og gulvet er færdig med det. På denne baggrund ser designmøblerne i soveværelserne, malet i rige, lyse farver, særligt imponerende ud.
For at fuldende billedet er der lagt to små haver foran og bag huset. Blommer, æbletræer, hasseltræer og vilde lokale urter hjælper med at organisk tilpasse bygningen ikke kun i det arkitektoniske og historiske, men også i det naturlige landskab. Heste og får, der græsser rundt, gør billedet absolut idyllisk.
