Renzo Piano's projekt er et tre-etagers rektangulært glasvolumen udstyret med et "flyvende tæppe" - en aluminiumsbaldakin over de øverste niveau gallerier. Arkitektens mål var at give hans bygning et indtryk af lethed for at kontrastere det med instituttets hovedbygning, en model for nyklassicisme fra 1893.
Den nye fløj vil øge museets areal med en tredjedel (24.500 kvm. M.). Det vil huse en samling af samtidskunst, herunder fotografering, videokunst, arkitektoniske samlinger og et uddannelsescenter. Gallerierne i sig selv er et eksempel på et gratis layout, som gør det muligt for den besøgende at vælge inspektionsruten selv, og kuratorerne for udstillingerne kan let installere og fjerne skillevægge.
Strukturen vil være tæt forbundet med den nærliggende nye Millennium Park - både gennem byplanlægningskonceptet (indgangen til klaverbygningen ligger på aksen i Jay Pritzker Pavilion, bygget i parken af Frank Gehrys projekt), og fysisk: en fodgængerbro lavet af rustfrit stål, træ og glas i form af et "knivblad" forbinder parken med restauranten på museets tag og det friluftsskulpturgalleri der.
Konstruktionen på $ 258 millioner skal være afsluttet i foråret 2009.
